Botellas reutilizables: lo que revela un estudio sobre bacterias fecales y estreptococos
Una advertencia para quienes usan botellas una y otra vez
Las botellas de agua reutilizables se están usando más que nunca como una alternativa sustentable al plástico de un solo uso. Sin embargo, una reciente investigación de la Universidad de Purdue advierte que estos recipientes pueden convertirse en verdaderos focos de bacterias si no se limpian correctamente. El estudio encontró que muchas botellas reutilizables contienen bacterias fecales y estreptococos, evidenciando que “usar reutilizable” no siempre significa “usar seguro”. infobae
¿Qué descubrió el estudio?
Al analizar 90 botellas usadas por estudiantes, los investigadores recolectaron muestras tanto del interior como del exterior de los envases. Lo que hallaron:
- Todas las botellas, incluso algunas nuevas que se usaron como control, no superaron pruebas de ATP que detectan restos orgánicos. Esto indica contaminación externa, por ejemplo de manos, mesas, mochilas. infobae
- En el interior, cerca del 25 % de las muestras superaba los límites permitidos de coliformes, un grupo de bacterias que sirve como indicador de contaminación fecal. En algunos casos, los niveles estaban muy por encima de esos estándares. infobae
- También se identificaron bacterias comunes en ambientes húmedos, y la presencia de estreptococos, lo que incrementa los riesgos si la botella se usa frecuentemente sin una limpieza adecuada. infobae
El estudio concluye que la humedad, residuos de bebidas diferentes al agua (zumos, café, bebidas deportivas) y diseño con pliegues o partes difíciles de limpiar favorecen la acumulación de biopelículas, esas capas bacterianas resistentes de difícil eliminación. infobae
¿Qué significa que haya bacterias fecales y estreptococos?
Encontrar coliformes en niveles que superan lo permitido sugiere contaminación con materia fecal, que puede implicar riesgos de infecciones gastrointestinales, problemas digestivos o incluso bacterias más agresivas si el sistema inmune está comprometido. Los estreptococos detectados elevan la preocupación en personas sensibles o que toman agua directamente de la botella sin lavarse bien las manos. infobae
Errores comunes en el mantenimiento de botellas reutilizables
El estudio identificó varias prácticas que contribuyen al problema:
- Enjuagues rápidos que no eliminan las biopelículas.
- Lavado incompleto: las tapas, roscas, juntas, pajillas o válvulas con resto de bebida suelen quedar sucias.
- Secado insuficiente, lo que mantiene la humedad interna y favorece la proliferación bacteriana.
- Uso frecuente sin limpieza adecuada, especialmente si se utilizan para bebidas distintas al agua. infobae
Cómo limpiar bien para reducir riesgos
Para minimizar peligros, los investigadores y expertos recomiendan:
- Lavar la botella a diario con agua caliente y detergente, desmontando todas las piezas que se puedan.
- Usar cepillo para acceder al interior, las roscas y juntas.
- Dejar secar completamente al aire libre, con tapa abierta.
- Evitar que queden residuos de bebidas azucaradas, lácteas u otras que dejen restos nutritivos para bacterias.
- No usar únicamente enjuagues rápidos, pues no eliminan las biopelículas resistentes. infobae
¿Deberíamos dejar de usar botellas reutilizables?
El estudio no dice que haya que dejar de usar botellas reutilizables, sino que hacerlo bien. Las botellas reutilizables siguen siendo una alternativa ecológica al uso exclusivo de botellas desechables, pero su ventaja real depende de que se mantengan higienizadas. El problema no es la reutilización per se, sino la falta de higiene. infobae
Para personas sanas, los riesgos pueden ser bajos, pero para niños, ancianos, personas con defensas bajas o enfermedades crónicas, la exposición frecuente a bacterias en botellas mal limpias puede tener consecuencias mayores.
Conclusión
El reciente estudio muestra que muchas botellas de agua reutilizables pueden albergar bacterias fecales y estreptococos si no se limpian bien. Usar botella reutilizable es bueno para el medio ambiente; usarla de forma descuidada puede ser un riesgo para la salud. La clave está en la limpieza frecuente, desmontar las piezas, secar bien y evitar residuos distintos al agua.
